Ruim acht miljoen Amerikanen leven met psoriasis, een chronische auto-immuunziekte die een ontstoken, jeukende en schilferige huid veroorzaakt. Hoewel er traditionele behandelingen zoals medicatie en lichttherapie bestaan, wenden sommigen zich tot voedingsbenaderingen – waaronder het Pagano-dieet – in de hoop op verlichting. In dit artikel wordt uiteengezet wat het Pagano-dieet inhoudt, de wetenschap erachter (of het gebrek daaraan) en of het de moeite waard is om te overwegen.
Wat is het Pagano-dieet?
Dit plan, ontwikkeld door chiropractor John Pagano, omschrijft psoriasis als gevolg van het ‘leaky gut’-syndroom: een theorie dat gifstoffen uit het spijsverteringsstelsel ontsnappen via beschadigde darmwanden, waardoor huidontstekingen ontstaan. Het dieet van Pagano heeft tot doel de darmen te ‘genezen’ door voedingsmiddelen te elimineren waarvan wordt aangenomen dat ze de doorlaatbaarheid en ontstekingen verergeren.
Deskundigen verduidelijken echter: hoewel de darmgezondheid wel invloed heeft op psoriasis, is het concept van “toxine” achterhaald. De aandoening is voornamelijk een immuungemedieerde ziekte, waarbij een disfunctioneel immuunsysteem het lichaam aanvalt, inclusief de huid. Darmontsteking kan een bijdrage leveren, maar de nadruk moet liggen op het reguleren van de immuunrespons, en niet alleen op ‘ontgiften’.
Voedsel om te eten en te vermijden
Het Pagano-dieet verdeelt voedingsmiddelen in strikte categorieën:
Toegestaan: Fruit (exclusief citrusvruchten en aardbeien), groenten, in het wild gevangen vis, gevogelte, lamsvlees, kleine hoeveelheden zuivel, bruine/wilde rijst (met mate), 2-4 eieren per week (niet gebakken) en oliën zoals kokosnoot, olijfolie, sesam, druivenpit en lijnzaad. Kruidenthee is ook toegestaan.
Beperkt: Rood vlees, margarine, schaaldieren, koffie, gluten, gefrituurd voedsel, toegevoegde suikers en alcohol. Opvallend is dat het dieet ook nachtschadegroenten (aubergine, paprika, tomaten, witte aardappelen) verbiedt – ondanks dat uit onderzoek blijkt dat deze niet ontstekingsremmend zijn.
Ondersteunt de wetenschap dit?
Het korte antwoord: niet echt. Hoewel sommige personen symptoomverbetering melden bij het Pagano-dieet, zijn de onderzoeken beperkt en niet doorslaggevend. Eén onderzoek toonde verbeteringen aan, maar vergelijkbare resultaten werden waargenomen bij veganistische en paleodiëten, wat erop wijst dat algemene veranderingen in het voedingspatroon – en niet alleen dit specifieke plan – een rol kunnen spelen.
Eén gebied met enige ondersteuning is glutenbeperking. Personen met zowel psoriasis als coeliakie (of gediagnosticeerde glutengevoeligheid) kunnen baat hebben bij een glutenvrije aanpak. Voor anderen is het echter onwaarschijnlijk dat het onnodig schrappen van gluten een betekenisvolle verlichting zal bieden.
Ontsteking: het kernprincipe
Het dieet concentreert zich op het verminderen van ontstekingen, wat een sleutelfactor is bij psoriasis. Chronische ontstekingen sturen de auto-immuunreactie aan, waardoor huidklachten ontstaan en mogelijk ook andere organen worden aangetast. Een ontstekingsremmend dieet dat rijk is aan fruit, groenten, gezonde vetten (olijfolie, avocado, vette vis), volle granen en peulvruchten kan nuttig zijn, maar vereist niet de extreme beperkingen van het Pagano-dieet.
De bewering dat alkalische voedingsmiddelen de darmen ‘genezen’ is grotendeels onbewezen. Het menselijk lichaam reguleert de pH-waarden strak, ongeacht de inname via de voeding.
Is het gezond?
Ondanks het ontbreken van definitief psoriasis-specifiek onderzoek, is het Pagano-dieet niet inherent ongezond. De nadruk op voedselrijk voedsel en minder verwerkte suikers komt overeen met de algemene richtlijnen voor gezond eten. Dit kan bijzonder gunstig zijn, omdat psoriasis verband houdt met een hoger risico op hart- en vaatziekten, obesitas en metabool syndroom.
De restrictiviteit van het dieet brengt echter risico’s met zich mee. Het uitsluiten van hele voedselgroepen kan leiden tot tekorten aan voedingsstoffen, verstoorde eetpatronen en onnodige deprivatie.
Het eindresultaat
Momenteel blijven medische behandelingen effectiever voor de behandeling van psoriasis dan alleen het Pagano-dieet. Hoewel het aannemen van een ontstekingsremmende benadering van eten enige verlichting van de symptomen kan bieden, wordt strikte naleving van dit specifieke plan niet ondersteund door sterk wetenschappelijk bewijs.
Als u psoriasis heeft en veranderingen in uw dieet overweegt, raadpleeg dan eerst een dermatoloog of een geregistreerde diëtist. Een evenwichtige, op bewijs gebaseerde aanpak zal waarschijnlijk blijvende voordelen opleveren.
