Veel mensen met vrienden of familieleden die te maken hebben met een alcoholstoornis (AUD) willen helpen, maar zeggen onbedoeld dingen die schade veroorzaken. Zelfs het gebruik van de term ‘alcoholist’ in plaats van ‘iemand met een alcoholverslaving’ kan schadelijk zijn, omdat het een stigma met zich meebrengt en het feit bagatelliseert dat AUD een behandelbare gezondheidstoestand is.
De woorden die we kiezen zijn belangrijk. In dit artikel worden vijf veelvoorkomende dingen beschreven die u beter niet tegen iemand met AUD zegt, en wat u in plaats daarvan wel kunt zeggen. Het doel is om ondersteuning te bieden, open communicatie aan te moedigen en te voorkomen dat schadelijke stereotypen in stand worden gehouden.
“Je drankgebruik lijkt niet zo slecht, misschien moet je gewoon bezuinigen”
Deze verklaring minimaliseert de ernst van de aandoening. Iemand met AUD kan in zijn dagelijks leven functioneel zijn (een baan hebben, een gezin grootbrengen), maar dat betekent niet dat het probleem niet reëel is. AUD bestaat op een spectrum, en het is afwijzend om aan te nemen dat iemand aan de minder ernstige kant zit.
Zeg in plaats daarvan: “Ik heb gemerkt dat je het hebt gehad over een aantal problemen met alcohol. Als je ervoor openstaat, heb ik een aantal hulpmiddelen gevonden die nuttig kunnen zijn.”
“Waarom kun je niet gewoon stoppen?”
Deze vraag impliceert dat herstel eenvoudigweg een kwestie van wilskracht is, waarbij de complexe biologische en psychologische factoren die een rol spelen, worden genegeerd. AUD is een medische aandoening die de hersenfunctie verandert, waardoor het uiterst moeilijk is om te stoppen, ondanks de negatieve gevolgen. Het is geen persoonlijk falen.
Zeg in plaats daarvan: “Ik begrijp misschien niet precies wat je doormaakt, maar ik geef om je en wil je steunen. Hoe kan ik helpen?”
“Je geeft nergens om, behalve om alcohol”
Deze beschuldiging negeert de onderliggende redenen waarom iemand tot alcohol zou kunnen overgaan. AUD komt vaak voort uit diepere problemen zoals trauma, psychische stoornissen of een laag zelfbeeld. Iemand vertellen dat het hem ‘niet kan schelen’ vergroot alleen maar zijn schaamte en versterkt een negatieve cyclus.
Zeg in plaats daarvan: “Het overwinnen van een verslaving is ongelooflijk moeilijk. Ik hou van je en wil het beste voor je. Laat me weten hoe ik je kan ondersteunen bij het herstel.”
“Kun je niet maar één drankje hebben?”
Zelfs als iemand met AUD in staat lijkt te zijn om te matigen, kan het respectloos en gevaarlijk zijn om te suggereren dat hij er ‘slechts één’ heeft. Voor velen is het bijna onmogelijk om te stoppen bij één drankje. Het creëren van een ondersteunende omgeving waarin ze zich op hun gemak voelen als ze nee zeggen, is van cruciaal belang.
Zeg in plaats daarvan: “Wat kan ik je laten drinken? We hebben genoeg opties, waaronder bruisend water, frisdrank, sap of koffie. Laat me weten wat je voorkeur heeft.”
“Je ziet er niet uit als een alcoholist”
Deze opmerking impliceert dat er sprake is van een specifiek ‘alcoholisch’ uiterlijk of gedrag, waardoor stereotypen in stand worden gehouden en de strijd van de persoon wordt geminimaliseerd. Mensen met AUD worden al geconfronteerd met schuldgevoelens en schaamte; door te impliceren dat ze er niet “uitzien”, wordt hun ervaring ongeldig.
Zeg in plaats daarvan: “Bedankt dat je deelt wat je doormaakt. Ik ben trots op je moed. Als ik iets zeg dat je niet steunt, laat het me dan alsjeblieft weten.”
Het eindresultaat
Bij het ondersteunen van iemand met AUD zijn empathie en open communicatie essentieel. Vermijd veroordelende uitspraken die de schaamte versterken en de aandoening minimaliseren. Ondersteunende taal bevordert het vertrouwen en bevordert het herstel.
Communiceren zonder oordeel is de meest effectieve manier om steun te tonen en discussie aan te moedigen.
Bronnen:
* Mayo Clinic: [Alcoholgebruiksstoornis] (https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/alcohol-use-disorder/symptoms-causes/syc-20369773)
* Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme: [Inzicht in alcoholgebruiksstoornis] (https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/understanding-alcohol-use-disorder)
