De zoektocht naar toegankelijke oplossingen voor gewichtsverlies wordt steeds gemakkelijker dankzij de groeiende beschikbaarheid van GLP-1-medicijnen, een klasse medicijnen die aanvankelijk werd ontwikkeld voor de behandeling van diabetes, maar waarvan bewezen is dat ze effectief zijn in het kwijtraken van kilo’s. Hoewel de verzekeringsdekking voor deze medicijnen inconsistent blijft, zijn er aanzienlijke stappen gezet om ze betaalbaarder te maken via direct-to-consumer-programma’s en partnerschappen met grote detailhandelaren.
Voorheen beperkt tot voornamelijk online platforms, kunnen klanten die zelf betalen nu GLP-1-medicijnen rechtstreeks ophalen bij fysieke apotheeklocaties zoals Walmart. LillyDirect, het platform van Eli Lilly voor de verkoop van het afslankmedicijn Zepbound (tirzepatide), is het nieuwste dat deze optie aanbiedt. Patiënten die kiezen voor persoonlijk ophalen bij een Walmart-apotheek, ontvangen flesjes Zepbound met korting in plaats van te vertrouwen op bezorging aan huis.
Naast Walmart bieden andere grote namen zoals Sam’s Club, Costco en CVS ook aanzienlijke kortingen op GLP-1-medicijnen (Ozempic en Wegovy) rechtstreeks aan consumenten zonder verzekeringsdekking of aan mensen die te maken krijgen met voorafgaande toestemmingshindernissen met hun gezondheidsplannen. Een maandvoorraad van deze medicijnen kost bij deze detailhandelaren doorgaans ongeveer $ 499, wat neerkomt op ongeveer de helft van het prijskaartje vóór de korting van $ 1.000 of meer per maand.
Deze verschuiving naar een bredere beschikbaarheid valt samen met een opmerkelijke afname van het percentage Amerikanen dat als zwaarlijvig wordt geclassificeerd. Volgens recente peilingen van Gallup is het percentage zwaarlijvigen gedaald naar 37 procent, vergeleken met een recordhoogte van 39,9 procent in 2022. Dit vertaalt zich in ongeveer 7,6 miljoen minder mensen met obesitas in het hele land. Hoewel deze daling misschien bescheiden lijkt, onderstreept het de potentiële impact van deze hulpmiddelen voor gewichtsbeheersing op de volksgezondheid.
De betaalbaarheid blijft echter voor veel patiënten een belangrijke barrière, ondanks de kortingsprijzen die detailhandelaren en onlineplatforms bieden. Zelfs met een standaarddosis van $349 tot $499 per maand kost een jaarvoorraad van deze medicijnen nog steeds $6000 – een aanzienlijk bedrag voor de meeste mensen.
Wat deze complexiteit nog groter maakt, is dat de verzekeringsdekking voor GLP-1-medicijnen voor gewichtsverlies steeds meer gefragmenteerd raakt. Veel zorgverzekeringen verscherpen de beperkingen of schrappen zelfs de dekking voor deze medicijnen, waardoor patiënten gedwongen worden de volledige kosten zelf te dragen. Deskundigen verwachten dat deze trend van beperkte verzekeringsdekking in 2026 zal toenemen, waardoor patiënten verder in de richting van zelfbetalingsopties zullen worden geduwd.
Hoewel gereduceerde prijzen en directe verkoop aan consumenten een sprankje hoop bieden op een betere toegang tot GLP-1-medicijnen, zijn er aanhoudende inspanningen nodig om de betaalbaarheidsproblemen aan te pakken en eerlijke toegang te garanderen voor iedereen die baat zou kunnen hebben bij deze potentieel levensveranderende behandelingen.
