Le recenti modifiche alle raccomandazioni sulla vaccinazione contro l’epatite B da parte del comitato consultivo dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno creato confusione e sollevato preoccupazioni tra genitori e professionisti medici. Il comitato, recentemente riorganizzato con nuovi membri, si è allontanato da decenni di pratica consolidata, modificando le linee guida per le vaccinazioni neonatali. Le nuove raccomandazioni suggeriscono di ritardare o saltare la dose alla nascita a meno che la madre non risulti positiva all’epatite B o il suo stato non sia noto. Questo cambiamento solleva interrogativi sulla salute pubblica e sul potenziale aumento dei tassi di infezione.
La scienza dietro la dose alla nascita
Da oltre 30 anni il vaccino contro l’epatite B viene universalmente somministrato ai neonati entro 24 ore dalla nascita. Questa pratica si è rivelata straordinariamente efficace, riducendo le infezioni croniche da epatite B del 99%. Il virus può portare a gravi complicazioni, tra cui cirrosi, insufficienza epatica e cancro al fegato, che hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni inferiore al 20%. La vaccinazione protegge da questi rischi, soprattutto perché il rischio di infezione cronica diminuisce con l’età.
Le nuove raccomandazioni: un approccio complicato
Le linee guida aggiornate ora raccomandano di vaccinare alla nascita solo se la madre è infetta o il suo stato è incerto. Se la madre risulta negativa, si suggerisce di ritardare la vaccinazione di almeno due mesi, senza una chiara giustificazione scientifica. Il comitato propone anche il test degli anticorpi dopo la prima dose, aggiungendo complessità e costi inutili. Questi cambiamenti presuppongono l’accesso universale alle cure e ai test prenatali, il che non è realistico per molte famiglie.
Perché è importante: trasmissione e rischio comunitario
L’epatite B può diffondersi attraverso superfici contaminate e contatti domestici, il che significa che anche i portatori asintomatici possono trasmettere il virus. Circa il 10% delle infezioni si verifica al di fuori della trasmissione da madre a figlio. La riduzione dei tassi di vaccinazione aumenterà inevitabilmente il rischio di epidemie ed esporrà più individui, soprattutto bambini piccoli, alle infezioni.
Cosa dovrebbero fare i genitori?
Date le evidenze disponibili, gli esperti raccomandano di continuare a richiedere il vaccino contro l’epatite B per i neonati entro 12-24 ore dalla nascita. Questo approccio rimane il modo più sicuro ed efficace per proteggersi dalle complicanze a lungo termine. Il vaccino ha una comprovata sicurezza e ritardarlo o saltarlo introduce rischi inutili. Le nuove raccomandazioni aggiungono complessità, costi potenziali e traumi a un momento già stressante per i neo-genitori.
Lo spostamento delle linee guida sembra minare decenni di consenso scientifico e potrebbe ridurre i tassi di vaccinazione complessivi. Mantenere la dose alla nascita è l’approccio più semplice, efficace e basato sull’evidenza per prevenire l’infezione da epatite B.
