L’American Medical Association (AMA) ha recentemente approvato una risoluzione che invita gli ospedali ad ampliare le loro opzioni alimentari, in particolare offrendo scelte salutari a base vegetale. Questa mossa arriva in risposta alla crescente evidenza che la cattiva alimentazione è oggi la principale causa di morte a livello globale, superando tutti gli altri fattori di rischio. Nonostante ciò, la formazione medica spesso non riesce a preparare adeguatamente i medici ad affrontare il problema della nutrizione in modo efficace.
La crisi dell’educazione medica nutrizionale
Una revisione sistematica ha rivelato un divario preoccupante: gli studenti laureati in medicina non hanno una formazione sufficiente in materia di nutrizione, nonostante il suo ruolo centrale nella salute. Il problema inizia presto; le scuole di medicina spesso danno priorità a materie come la chimica organica rispetto ai fondamenti della salute alimentare.
Gli studenti ricevono in media solo 19 ore di lezioni nutrizionali su migliaia di ore di formazione, e anche questo tempo limitato non viene concentrato sulle questioni più urgenti. Sebbene rari casi di scorbuto o beriberi possano rappresentare preoccupazioni teoriche, i medici incontreranno nella stragrande maggioranza pazienti con obesità, diabete, ipertensione e malattie cardiache, tutti fortemente influenzati dalla dieta.
Tuttavia, da un sondaggio è emerso che il 95% dei cardiologi ritiene che dovrebbero fornire consigli nutrizionali di base, ma meno del 10% si sente adeguatamente attrezzato per farlo. Questa disconnessione evidenzia un fallimento critico nella preparazione medica.
Perché il sistema non riesce a dare priorità alla nutrizione
La mancanza di attenzione alla nutrizione non è casuale. I disincentivi finanziari svolgono un ruolo importante, poiché c’è poca ricompensa economica per dare priorità alla cura dietetica preventiva. Il risultato è un sistema in cui gli studenti di medicina spesso perdono la loro comprensione iniziale dell’importanza della nutrizione durante la loro formazione, con alcune scuole che di fatto eliminano ogni senso della sua rilevanza.
I programmi di specializzazione spesso offrono un’educazione nutrizionale minima o nulla, il che significa che i medici possono laurearsi senza alcuna conoscenza pratica del principale killer dell’umanità. Anche quando le linee guida per il trattamento delle malattie cardiache enfatizzano i cambiamenti dello stile di vita, i medici sono lasciati impreparati ad implementarle.
Cambiamenti politici e soluzioni emergenti
Per affrontare questo problema, vengono proposti cambiamenti politici. La Food Law and Policy Clinic della Harvard Law School ha identificato oltre una dozzina di leve politiche che potrebbero essere utilizzate per migliorare l’educazione medica nutrizionale. Un’idea è quella di richiedere corsi di nutrizione per i medici che lavorano all’interno del sistema Veterans Affairs (VA) o di includere domande sulla nutrizione negli esami delle commissioni mediche, costringendo le scuole a dare priorità all’argomento.
La recente risoluzione dell’AMA è un passo nella giusta direzione, chiedendo agli ospedali di:
- Fornire opzioni alimentari diverse e sane, compresi pasti a base vegetale con limitati grassi saturi e trans, sodio e zuccheri aggiunti.
- Eliminare le carni lavorate dai menù.
- Promuovere bevande salutari.
Ospedali in prima linea
La California ha già imposto la disponibilità di pasti a base vegetale negli ospedali e diverse istituzioni, tra cui quelle di Gainesville (FL), Bronx, Manhattan, Denver e Tampa (FL), offrono ora menu al 100% a base vegetale con materiale educativo per i pazienti.
Questi menu includono piatti come lenticchie alla bolognese, cavolfiori strapazzati, ragù di funghi e stufato di fagioli bianchi, a dimostrazione che il cibo sano dell’ospedale può essere sia nutriente che appetitoso. Il successo di questi programmi dipende dal sostegno dei medici e da una maggiore formazione sia del personale che dei pazienti.
Lo spostamento verso la priorità delle opzioni a base vegetale negli ospedali rappresenta un crescente riconoscimento del profondo impatto che la dieta ha sulla salute. Affrontando i fallimenti sistemici della formazione medica e implementando cambiamenti politici, possiamo consentire ai medici di guidare efficacemente i pazienti verso un futuro più sano.
