Le donne che attraversano la perimenopausa e la menopausa spesso affrontano un’ondata di problemi gastrointestinali come gonfiore e gas, insieme a sintomi ben noti come vampate di calore e sbalzi d’umore. Uno studio recente conferma che questi problemi digestivi non sono solo casuali ma statisticamente legati ai cambiamenti ormonali durante questa fase della vita.
Il legame tra ormoni e salute dell’intestino
La ricerca, pubblicata sulla rivista Menopause, ha analizzato i dati di oltre 1.000 donne, rivelando una chiara correlazione tra lo stato della menopausa e l’aumento della gravità dei sintomi gastrointestinali. I partecipanti hanno riportato tassi più elevati di nausea, dolore addominale, diarrea, costipazione, bruciore di stomaco e gonfiore durante la transizione attraverso le fasi premenopausale, perimenopausale e postmenopausale. L’unica eccezione è stata la perdita di peso, che non è aumentata durante queste fasi.
Ciò accade perché gli estrogeni, il principale ormone sessuale femminile, diminuiscono durante la menopausa. Gli estrogeni influiscono sulla digestione e una revisione di 18 studi mostra che livelli più bassi di estrogeni coincidono con maggiori disturbi gastrointestinali. Questo non è solo teorico; molte donne sperimentano cambiamenti digestivi durante i loro cicli mestruali, dimostrando la connessione in tempo reale.
Differenze razziali ed etniche
Lo studio ha inoltre rilevato disparità nella gravità dei sintomi tra i diversi gruppi razziali ed etnici. I partecipanti asiatici hanno riportato sintomi gastrointestinali meno gravi e meno gravi, mentre i partecipanti bianchi non ispanici hanno sperimentato la gravità complessiva più elevata, in particolare nausea, diarrea, costipazione e perdita di appetito. Queste differenze evidenziano la necessità di ulteriori ricerche su come i fattori genetici e ambientali svolgono un ruolo nella salute dell’apparato digerente in menopausa.
La connessione intestino-ormone
La relazione tra ormoni e salute dell’intestino è complessa. Gli ormoni sessuali influenzano il microbioma intestinale e il microbioma intestinale anche influenza i livelli ormonali. Come sottolinea la North American Menopause Society, gli ormoni dello stress come il cortisolo aumentano durante la menopausa, esacerbando i problemi digestivi. Ciò può portare a gas, gonfiore e degradazione incompleta del cibo, con conseguente stitichezza.
Cosa si può fare?
Supportare contemporaneamente la salute ormonale e quella intestinale è fondamentale. Alimenti ricchi di probiotici (yogurt, kefir, kimchi) e integratori possono aiutare. I probiotici introducono batteri “amici” che promuovono un microbioma intestinale equilibrato, alleviando i disturbi digestivi. Questo non è rilevante solo per le donne; una cattiva salute dell’intestino può persino influenzare la produzione di testosterone negli uomini, rendendo un microbioma sano un beneficio universale.
Dare priorità alla salute dell’intestino durante e dopo la menopausa non è solo una questione di comfort; si tratta di sostenere il benessere generale in un periodo di significativo cambiamento ormonale.
Investire in un intestino sano attraverso la dieta e l’integrazione può mitigare i disturbi digestivi e promuovere un migliore equilibrio ormonale.
