Gatal yang terus-menerus, atau pruritus, adalah gejala kolangitis bilier primer (PBC) yang umum dan sering kali melemahkan, memengaruhi sekitar 70% penderita kondisi tersebut. Bagi sekitar sepertiga orang, rasa gatal ini menjadi kronis, dan berdampak signifikan pada kehidupan sehari-hari mereka – mulai dari gangguan tidur dan kerusakan kulit hingga gangguan fokus saat bekerja. Masalahnya bukan hanya sebatas kulit saja; ini merupakan konsekuensi langsung dari bagaimana PBC mempengaruhi hati.
Mengapa PBC Menyebabkan Gatal-Gatal Yang Hebat
PBC adalah penyakit autoimun dimana tubuh secara keliru menyerang saluran empedu di dalam hati. Peradangan dan jaringan parut ini mengganggu aliran normal asam empedu, menyebabkannya menumpuk di aliran darah. Garam empedu yang terperangkap ini diyakini memicu sensasi gatal yang hebat.
Mekanisme pastinya rumit, dan respons individu berbeda-beda. Frances Lee, ahli hepatologi di Mount Sinai, “Kulit setiap orang bereaksi berbeda terhadap respons imun… jadi cara setiap orang untuk mengalami gatal pun berbeda.” Rasa gatal cenderung bertambah parah di malam hari dan sering menyerang tangan dan kaki, meski alasannya belum sepenuhnya dipahami. Khususnya, PBC ringan sekalipun dapat menyebabkan rasa gatal yang parah.
Strategi Bantuan yang Efektif
Meskipun banyak penderita pruritus parah yang belum menerima pengobatan, terdapat beberapa pilihan untuk mengatasi kondisi tersebut. Perawatan lini pertama untuk PBC itu sendiri (seperti asam ursodeoksikolat) tidak selalu mengatasi rasa gatal dan bahkan dapat memperburuknya dalam beberapa kasus.
Pilihan Pengobatan:
- Cholestyramine: Mengikat asam empedu, mengurangi sirkulasi dan rasa gatal. Namun, hal ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan gastrointestinal dan memerlukan dosis harian yang berulang.
- Rifampisin: Mengubah aktivitas enzim hati untuk mengurangi sirkulasi empedu.
- Naltrexone: Memblokir jalur opioid yang berhubungan dengan rasa gatal.
- Sertraline: Antidepresan yang dapat membantu jika serotonin berperan dalam proses gatal.
- Agonis reseptor yang diaktifkan proliferator peroksisom: Perawatan baru menunjukkan harapan dalam mengurangi asam empedu dan molekul pemicu rasa gatal.
Penyesuaian Gaya Hidup:
Selain pengobatan, kebiasaan sederhana dapat membuat perbedaan. Diantaranya adalah mandi air hangat (air panas mengeringkan kulit), melembabkan secara teratur, menjaga kuku tetap pendek untuk mencegah kerusakan akibat garukan, menghindari kepanasan, dan membatasi konsumsi alkohol. Pengurangan stres melalui meditasi, yoga, atau peningkatan keseimbangan kehidupan kerja juga penting, karena stres dapat memperburuk gejala.
Intinya
Gatal yang berhubungan dengan PBC adalah gejala umum dan seringkali parah yang dapat mengganggu kualitas hidup secara signifikan. Meskipun penyebab utamanya rumit, pengobatan yang efektif – termasuk pengobatan dan perubahan gaya hidup – tersedia. Untuk mendapatkan pertolongan mungkin memerlukan trial and error, namun ini adalah gejala yang dapat ditangani dan tidak boleh diabaikan.
