Kematian tidak bisa dihindari, namun sering kali diselimuti ketakutan dan informasi yang salah. Memahami proses biologis dan neurologis yang terjadi saat kehidupan berakhir dapat mengungkap pengalaman tersebut, sehingga tidak terlalu menakutkan. Inilah yang diungkapkan ilmu pengetahuan tentang proses kematian—fakta yang mungkin tidak dibahas secara eksplisit oleh dokter Anda.
Penurunan Bertahap
Kebanyakan kematian tidak terjadi secara instan. Bagi mereka yang menderita penyakit kronis atau usia lanjut, kematian biasanya merupakan proses yang melibatkan terhentinya fungsi tubuh secara perlahan. Menurut direktur medis Zachary Palace, MD, hal ini bermanifestasi sebagai pernapasan melambat, detak jantung melemah, tekanan darah turun, dan perubahan warna kulit. Urutannya bervariasi, namun tanda-tanda ini hampir bersifat universal.
Irama Nafas Terakhir
Saat kematian mendekat, pernapasan tidak berhenti begitu saja; itu menjadi tidak teratur. Jeda 15-20 detik antara tarikan napas adalah hal biasa. Keluarga sering kali panik, tetapi ini adalah tahap yang wajar. Tubuh bersiap untuk penghentian total.
Dua Tahap Finalitas
Kematian bukanlah suatu peristiwa tunggal, melainkan sebuah transisi. Kematian klinis terjadi ketika jantung berhenti. Jika resusitasi gagal dalam empat hingga enam menit, kematian biologis terjadi ketika sel-sel otak mati karena kekurangan oksigen. Meskipun CPR terkadang dapat membalikkan kematian klinis, kematian biologis tidak dapat diubah.
Realitas CPR
Media populer membesar-besarkan efektivitas CPR. Meskipun penting dalam keadaan darurat, tingkat kelangsungan hidup lebih rendah dari yang diyakini secara umum. Studi menunjukkan sekitar 10% orang yang selamat dari serangan jantung di luar rumah sakit dan 21% di rumah sakit. Bagi penderita penyakit kronis, CPR dapat memperpanjang penderitaan tanpa adanya pemulihan yang berarti. Mendiskusikan preferensi resusitasi dengan dokter dan orang-orang terkasih sangatlah penting.
Pendengaran Bertahan Paling Lama
Bertentangan dengan anggapan umum, pendengaran sering kali menjadi indera yang terakhir yang memudar. Penelitian mengungkapkan bahwa sistem pendengaran tetap responsif pada pasien rumah sakit bahkan di saat-saat terakhir mereka. Ini berarti orang yang sekarat masih dapat mendengar orang yang dicintainya, sehingga penting untuk memberikan kenyamanan dan kepastian melalui ucapan.
Fungsi Tubuh yang Tidak Disengaja
Relaksasi otot setelah kematian menyebabkan pelepasan cairan tubuh secara tidak sengaja. Kandung kemih dan usus kehilangan kendali saraf, mengakibatkan buang air kecil atau besar. Ini adalah respons fisiologis, bukan tanda tidak hormat atau penghinaan.
Morfin : Meredakan Sakit, Bukan Mempercepat Kematian
Kesalahpahaman bahwa morfin digunakan untuk menyebabkan kematian adalah salah. Ini diberikan untuk mengurangi “kelaparan udara”—sensasi tercekik yang menakutkan—membuat pernapasan lebih tenang dan nyaman di saat-saat terakhir. Bunuh diri yang dibantu dokter masih ilegal di sebagian besar wilayah.
Bau Pembusukan
Pembusukan dimulai dengan cepat setelah kematian, mengeluarkan bau menyengat yang dikenal sebagai kadaverin. Dalam waktu 30 menit, aromanya sudah terdeteksi. Hal ini disebabkan oleh aktivitas bakteri yang merusak jaringan.
Kenangan Sebelum Akhir?
Laporan anekdotal menunjukkan bahwa beberapa orang yang sekarat mengalami ingatan yang jelas muncul di depan mata mereka. Pemindaian otak yang diambil selama serangan jantung menunjukkan ledakan aktivitas yang berhubungan dengan memori dan mimpi hingga 30 detik setelah jantung berhenti. Hal ini bisa menjelaskan fenomena “kehidupan berkedip di depan mata Anda”.
Kesadaran Melampaui Kematian?
Penelitian terhadap orang yang selamat dari serangan jantung mengungkapkan bahwa beberapa orang tetap sadar bahkan setelah jantung mereka berhenti berdetak. Hingga 40% melaporkan pengalaman sadar, termasuk sensasi keluar tubuh, tidak adanya rasa sakit, dan evaluasi hidup mereka. Aktivitas otak telah terdeteksi hingga satu jam setelah serangan jantung, menunjukkan bahwa kesadaran mungkin tetap ada dalam beberapa bentuk.
Kesimpulan: Kematian bukan sekadar penghentian biologis, melainkan proses kompleks yang memiliki dimensi fisik dan neurologis. Dengan memahami fakta-fakta ini, kita dapat mendekati akhir hidup dengan pengetahuan yang lebih besar, kasih sayang, dan rasa takut yang lebih sedikit. Komunikasi terbuka tentang harapan akhir hidup dan intervensi medis sangat penting untuk memastikan martabat dan kenyamanan selama tahap akhir ini.
