Le zona (herpès zoster) est plus qu’une simple éruption cutanée temporaire. Il s’agit d’une maladie douloureuse causée par la réactivation du virus varicelle-zona, le même virus responsable de la varicelle. Une fois qu’une personne se remet de la varicelle, le virus reste dormant dans le système nerveux et peut refaire surface des décennies plus tard.
Bien que l’éruption cutanée initiale dure généralement environ 10 jours, les complications peuvent être beaucoup plus graves. Environ 20 % des patients développent une névralgie postherpétique (PHN), une affection impliquant des douleurs nerveuses débilitantes qui peuvent persister pendant des mois, voire des années. Dans certains cas, le zona peut même entraîner une perte de vision ou la cécité.
Heureusement, la médecine moderne offre un moyen très efficace de prévenir ces conséquences grâce au vaccin Shingrix.
Qui devrait donner la priorité à la vaccination ?
Parce que le système immunitaire s’affaiblit naturellement avec l’âge, les personnes âgées courent le plus grand risque. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres autorités sanitaires suggèrent que des groupes spécifiques devraient se faire vacciner :
- Adultes de 50 ans et plus : Il s’agit du principal groupe cible, qu’ils aient ou non déjà eu le zona.
- Adultes immunodéprimés (18 ans et plus) : Ceux dont le système immunitaire est affaibli en raison de maladies comme le VIH ou le cancer, ou ceux qui prennent des médicaments spécifiques, courent également un risque élevé.
- Anciens vaccinés : Si vous avez déjà reçu l’ancien vaccin vivant (Zostavax ), vous devriez quand même recevoir le nouveau vaccin recombinant (Shingrix ) pour une meilleure protection.
Attention : Si vous avez moins de 50 ans, une prescription médicale est requise pour recevoir le vaccin.
Comprendre le vaccin : efficacité et sécurité
La norme actuelle, Shingrix, est un vaccin recombinant. Contrairement au Zostavax abandonné, qui utilisait un virus vivant affaibli, Shingrix n’utilise que des morceaux spécifiques du virus. Cela signifie qu’il ne peut pas provoquer de zona chez la grande majorité des gens.
Est-ce que ça marche bien ?
La recherche indique que Shingrix offre une protection robuste et à long terme :
– Âges 50 à 69 : Efficace à 97 % pour prévenir le zona.
– Âge 70+ : Efficace à 91 % pour prévenir le zona.
– Prévention de la douleur : Même dans les cas « révolutionnaires » où une personne développe encore un zona, le vaccin est très efficace (89 % à 91 %) pour prévenir la redoutable douleur nerveuse à long terme (PHN).
Effets secondaires et sécurité
Bien que sûr, le vaccin peut déclencher une réponse immunitaire. Les effets secondaires courants comprennent :
– Douleur, rougeur ou gonflement au site d’injection.
– Fatigue, maux de tête ou douleurs musculaires.
– Fièvre, frissons ou nausées.
Ces symptômes sont généralement légers et disparaissent généralement en un à trois jours. Dans des cas extrêmement rares, un trouble neurologique grave connu sous le nom de syndrome de Guillain-Barré (SGB) a été signalé, bien que le risque de SGB soit significativement plus élevé en cas d’infection naturelle par le zona qu’en cas de vaccin.
Logistique : coût, couverture et administration
Pour garantir une protection complète, Shingrix nécessite une série de deux doses. La deuxième dose doit être administrée deux à six mois après la première (ou un mois plus tard pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli).
Est-ce abordable ?
Aux États-Unis, les barrières financières sont minimes pour la plupart :
– Couverture d’assurance : En vertu de l’Affordable Care Act (ACA), la plupart des assurances privées, Medicaid et Medicare Part D couvrent le vaccin sans frais.
– Patients non assurés : Ceux qui ne sont pas couverts devront peut-être payer de leur poche ou postuler à des programmes d’assistance du fabricant. Le coût estimé est d’environ 234,69 $ par dose.
Où aller ?
Le vaccin est largement disponible dans la plupart des pharmacies. Pour beaucoup, un rendez-vous est requis, mais une prescription médicale n’est pas nécessaire si vous répondez aux critères d’âge ou de santé.
Résumé : Le zona peut provoquer des douleurs nerveuses permanentes, mais le vaccin Shingrix offre une protection très efficace aux adultes de plus de 50 ans et à ceux dont le système immunitaire est affaibli. La plupart des patients peuvent accéder gratuitement à cette série de deux doses par l’intermédiaire de leur assureur.
