De nouvelles recherches mettent en évidence un lien essentiel entre la composition corporelle – en particulier le rapport entre la masse musculaire et la graisse viscérale – et le taux de déclin cognitif. Une étude présentée à la Radiological Society of North America a révélé que les individus ayant une masse musculaire plus élevée que la graisse abdominale profonde présentent des structures cérébrales qui semblent sensiblement plus jeunes sur les examens d’imagerie.
Les résultats de la recherche
Les chercheurs ont examiné plus de 1 100 adultes en bonne santé (âgés en moyenne de 55 ans) à l’aide d’IRM avancées et d’algorithmes d’IA pour quantifier le volume musculaire total, la graisse viscérale (graisse autour des organes internes) et la graisse sous-cutanée (graisse sous la peau). Les résultats ont été frappants : les participants présentant un rapport graisse musculaire/graisse viscérale plus élevé présentaient systématiquement un cerveau d’apparence plus jeune. À l’inverse, ceux qui avaient plus de graisse viscérale par rapport à la masse musculaire avaient un cerveau qui semblait biologiquement plus âgé que leur âge chronologique. Notamment, la graisse sous-cutanée n’a montré aucune corrélation avec le vieillissement cérébral.
Pourquoi c’est important
Le lien entre la composition corporelle et la santé du cerveau est ancré dans la biologie. La graisse viscérale n’est pas inerte ; c’est un organe endocrinien actif qui libère des composés inflammatoires dans la circulation sanguine. Ces substances déclenchent une inflammation systémique, affectant les organes, notamment le cerveau, et accélérant le déclin cognitif. Le tissu musculaire, quant à lui, libère des myokines, des composés aux effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs.
La clé n’est pas simplement de réduire les graisses, mais d’optimiser la composition corporelle pour favoriser la croissance musculaire plutôt que l’accumulation de graisse viscérale.
Implications pour la santé et la perte de poids
Ces résultats ont plusieurs implications importantes :
- Entraînement musculaire : La construction musculaire est désormais considérée comme un moyen direct de protéger la fonction cognitive.
- Médicaments GLP-1 : Les médicaments amaigrissants populaires peuvent réduire la graisse globale, mais peuvent également entraîner une perte musculaire. Cela pourrait annuler certains des bienfaits pour la santé du cerveau.
- Approches thérapeutiques : Les futurs traitements pourraient cibler spécifiquement la graisse viscérale tout en préservant, voire en développant les muscles.
L’essentiel
Le rapport entre la graisse musculaire et la graisse viscérale est un puissant prédicteur du vieillissement cognitif. Les choix de style de vie – musculation, nutrition ciblée et utilisation stratégique d’interventions de perte de poids – peuvent avoir un impact direct sur la santé cérébrale. Cette recherche renforce l’idée que la forme physique n’est pas seulement une question d’apparence ; c’est un investissement dans la résilience cognitive à long terme.
