Depuis des années, les effets du café et du thé sur la santé font l’objet de débats. Mais une étude récente à grande échelle publiée dans JAMA fournit des preuves solides qu’une consommation modérée de caféine peut réellement favoriser la santé cérébrale à mesure que nous vieillissons. La recherche, qui a suivi plus de 131 000 participants sur plusieurs décennies, suggère qu’une consommation régulière et modérée de boissons contenant de la caféine est associée à un risque plus faible de démence et à un déclin cognitif plus lent.
Principales conclusions de la recherche
Des chercheurs du Mass General Brigham et de Harvard ont découvert que les personnes qui consommaient 2 à 3 tasses de café contenant de la caféine par jour ou 1 à 2 tasses de thé contenant de la caféine présentaient une fonction cérébrale mieux préservée que celles qui buvaient moins ou pas de caféine. Notamment, les versions décaféinées n’ont pas montré le même effet protecteur, ce qui suggère que la caféine elle-même – et pas simplement la présence de café ou de thé – en est l’élément clé. Cela reste vrai même en tenant compte des prédispositions génétiques à la démence, renforçant ainsi la corrélation.
Pourquoi la caféine est importante
L’étude ne prouve pas que la caféine provoque des bienfaits pour la santé cérébrale, mais les résultats concordent avec les théories existantes. La caféine bloque les récepteurs de l’adénosine dans le cerveau, ce qui peut protéger contre les dommages cellulaires liés au déclin cognitif. Certaines recherches suggèrent également que les propriétés anti-inflammatoires de la caféine pourraient favoriser la santé cérébrale à long terme. L’absence de bienfaits du décaféiné confirme que la caféine est le principal responsable de ces effets.
Implications pratiques pour les habitudes quotidiennes
Si vous appréciez déjà 2 à 3 tasses de café contenant de la caféine ou 1 à 2 tasses de thé contenant de la caféine par jour, cette recherche suggère qu’il n’est pas nécessaire de modifier votre routine. En fait, vous pourriez soutenir de manière proactive la santé de votre cerveau.
Cependant, plusieurs facteurs pratiques doivent être pris en compte :
- Moment : Évitez la caféine à l’approche de l’heure du coucher, car un mauvais sommeil est indépendamment lié au déclin cognitif.
- Qualité : Choisissez du café et du thé de haute qualité et limitez les sucres ajoutés ou les édulcorants artificiels.
- Tolérance individuelle : Faites attention à la façon dont la caféine vous affecte * ; réduisez votre consommation si vous ressentez de l’anxiété ou de la nervosité.
Limites et considérations
Il s’agissait d’une étude observationnelle, ce qui signifie que les chercheurs ont identifié des corrélations mais ne peuvent pas prouver de manière définitive la causalité. Il est possible que les buveurs de café/thé adoptent également d’autres comportements sains qui contribuent à la santé cérébrale. La tolérance individuelle à la caféine varie et ceux qui présentent des sensibilités ou des conditions préexistantes devraient consulter un médecin. Enfin, la caféine n’est qu’un élément de la santé cognitive globale ; l’exercice, le sommeil, l’alimentation et l’engagement social jouent également un rôle crucial.
En fin de compte, cette étude rassure les consommateurs modérés de caféine. Profitez de votre tasse quotidienne – votre cerveau pourrait très bien vous en remercier.
