L’huile de canola est une huile végétale largement utilisée qui représente environ 10 % des calories de l’alimentation américaine moyenne. Bien que souvent présenté comme un choix sain pour le cœur, sa production et ses effets sont plus complexes que ne le suggère une simple publicité. Cet article détaille la science derrière l’huile de canola, en séparant les faits du marketing et en offrant un aperçu clair de ses avantages, de ses risques et de la manière dont elle s’intègre dans une alimentation saine.
L’histoire du canola : du colza toxique à l’huile moderne
L’huile de canola n’a pas toujours existé. Il s’agit d’un produit relativement nouveau, développé dans les années 1970 par des scientifiques canadiens. La plante originale de colza contenait des composés toxiques, la rendant impropre à la consommation. Grâce à la sélection sélective, les scientifiques ont créé la plante « canola », dépourvue de ces glucosinolates nocifs et de l’acide érucique. Cette intervention était nécessaire pour rendre l’huile sans danger pour la consommation humaine.
Comment est fabriquée l’huile de canola : le raffinage et ses compromis
La plupart de l’huile de canola vendue aux États-Unis subit un raffinage intensif. Ce processus en plusieurs étapes utilise une chaleur élevée, un blanchiment et des solvants chimiques comme l’hexane pour améliorer la couleur, le goût et la durée de conservation. Bien qu’efficace, le raffinage élimine les nutriments protecteurs comme la vitamine E et les polyphénols, diminuant ainsi sa valeur nutritionnelle.
Le processus de raffinage suscite également des inquiétudes quant à l’exposition à l’hexane. L’hexane est une neurotoxine pouvant affecter la santé humaine. Bien que les niveaux dans l’huile finie soient réglementés, le processus lui-même soulève des questions sur l’exposition à long terme.
Bienfaits potentiels pour la santé : ce que dit la science
L’huile de canola peut offrir certains avantages, bien que de nombreuses études utilisent des versions non raffinées, contrairement à l’huile hautement transformée que la plupart des consommateurs utilisent. Certaines recherches suggèrent que l’huile de canola non chauffée peut améliorer les facteurs de risque de maladies cardiaques.
Par exemple, une étude de 2021 sur les femmes atteintes du SOPK a montré que celles qui consommaient quotidiennement 25 grammes d’huile de canola non chauffée présentaient de meilleurs ratios de triglycérides et de cholestérol que celles qui utilisaient de l’huile d’olive ou de tournesol. Cependant, une étude de 2020 a révélé que l’huile d’olive raffinée était plus efficace pour réduire l’inflammation chez les personnes présentant des facteurs de risque de maladie cardiaque. Ces résultats mettent en évidence la différence critique entre les huiles raffinées et non raffinées.
L’huile de canola est également une source de vitamine E, un antioxydant essentiel à la fonction immunitaire et à la santé cardiaque. Une cuillère à soupe apporte 16 % de l’apport quotidien recommandé. Cependant, le raffinage réduit les niveaux de vitamine E, ce qui fait de l’huile non raffinée une meilleure source.
Le côté obscur : les gras trans et le déséquilibre des oméga-6
Malgré ses bienfaits, l’huile de canola présente des inconvénients. Le chauffer à plusieurs reprises – ce qui est courant dans la friture – crée des gras trans nocifs, liés aux maladies cardiaques. Une étude de 2022 a montré que chauffer à plusieurs reprises l’huile de canola augmentait la teneur en gras trans de plus de 200 %.
Une autre préoccupation concerne le rapport oméga-6/oméga-3. Les régimes occidentaux contiennent déjà un excès d’oméga-6, favorisant l’inflammation. L’huile de canola est riche en oméga-6 et pauvre en oméga-3, ce qui exacerbe ce déséquilibre. Les experts recommandent un ratio compris entre 1:1 et 4:1 ; les régimes alimentaires modernes dépassent souvent 20:1.
Choisir des graisses plus saines : quelles sont les priorités ?
L’huile de canola n’est pas mauvaise en soi, mais elle ne devrait pas constituer un aliment de base. Les meilleures options incluent l’huile d’olive, les avocats, les noix, les graines et les poissons gras. Donner la priorité aux graisses entières non transformées plutôt qu’aux huiles végétales raffinées est une étape simple vers une meilleure santé.
Si vous utilisez de l’huile de canola, choisissez des versions non raffinées lorsque cela est possible et évitez les cuissons répétées à haute température. Une alimentation équilibrée avec diverses sources de graisses est cruciale pour le bien-être à long terme.
Conclusion : L’huile de canola est un produit alimentaire complexe comportant à la fois des avantages potentiels et des risques réels. Comprendre sa production, son processus de raffinage et son impact sur l’organisme est essentiel pour faire des choix alimentaires éclairés. Bien que la modération ne soit pas intrinsèquement nocive, donner la priorité aux graisses entières non transformées est une approche plus intelligente pour la santé à long terme.
