Pour des millions de femmes, la transition entre la périménopause et la ménopause n’est pas seulement un changement biologique ; c’est souvent une bataille contre le scepticisme médical et le licenciement pur et simple. Alors que le débat autour des changements hormonaux prend de l’ampleur, de nombreux prestataires de soins de santé ne parviennent toujours pas à reconnaître ou à traiter les graves conséquences sur la santé physique et mentale. Ce n’est pas simplement une question d’inconfort ; c’est un échec systémique qui donne aux femmes le sentiment d’être ignorées et abandonnées.
La réalité du déclin hormonal
La ménopause, définie comme 12 mois consécutifs sans règles, touche toutes les femmes menstruées. Cela est dû au déclin naturel des œstrogènes, pas à une maladie. Pourtant, trop de médecins le traitent comme s’il s’agissait d’un phénomène imaginaire ou comme quelque chose que les femmes devraient simplement « traiter ». Les symptômes sont nombreux : bouffées de chaleur, troubles du sommeil, perte de cheveux, problèmes digestifs et troubles cognitifs importants (brouillard cérébral) sont fréquents.
Le problème n’est pas seulement que les symptômes existent, mais qu’ils sont souvent attribués à tort au stress, à l’anxiété ou même à l’hypocondrie. Cet éclairage au gaz amène les femmes à s’interroger sur leur propre santé mentale. Une femme, Vanessa McGrady, se souvient avoir été froidement renvoyée par son médecin après avoir détaillé ses symptômes, pour ensuite lui dire d’essayer des remèdes à base de plantes, malgré les recherches montrant que l’hormonothérapie apporte un réel soulagement.
Pourquoi la communauté médicale laisse tomber les femmes
La racine du problème réside dans le manque d’éducation et les préjugés systémiques. Une enquête de 2019 a révélé que seulement 7 % des nouveaux médecins en médecine familiale et en gynécologie se sentaient pleinement préparés à gérer la ménopause. Vingt pour cent ont admis n’avoir reçu aucune formation formelle sur le sujet.
Cela se traduit par un préjudice réel. Les femmes souffrant de dépression, d’anxiété ou de brouillard cérébral pendant la ménopause sont souvent étiquetées comme simplement « stressées » au lieu d’être évaluées pour leurs déséquilibres hormonaux. Le système médical néglige le lien évident entre les fluctuations hormonales et la santé mentale, même si des études confirment ces liens.
La science est claire
L’impact des changements hormonaux sur le bien-être mental est scientifiquement établi. Les fluctuations des œstrogènes peuvent perturber les neurotransmetteurs comme la sérotonine et le GABA, augmentant ainsi le risque d’anxiété, de dépression et même de pensées suicidaires.
Le brouillard cérébral, caractérisé par une altération de la mémoire de travail et des fonctions cognitives, est également un symptôme bien documenté. Une étude de 2023 dans Maturitas a montré que les femmes en périménopause ou en ménopause chirurgicale signalaient des déficits importants des fonctions exécutives par rapport aux femmes préménopausées. Il ne s’agit pas seulement de se sentir fatigué ; c’est un déclin cognitif mesurable.
Ce que font les femmes à ce sujet
Face à l’indifférence médicale, de nombreuses femmes se tournent vers l’auto-représentation et le soutien de leurs pairs. Amanda Thebe, une préparatrice physique, a lancé le groupe Facebook « Menopausing So Hard » (maintenant plus de 25 000 membres) après que ses propres symptômes aient été ignorés par les médecins. Le groupe offre un espace permettant aux femmes de partager leurs expériences et de trouver une validation lorsque le système médical fait défaut.
Des traitements existent, mais l’accès est inégal
Des traitements efficaces, notamment l’hormonothérapie (THS), les antidépresseurs et la thérapie cognitivo-comportementale, sont disponibles. La North American Menopause Society recommande le THS aux femmes éligibles, mais l’accès reste inégal. Certains médicaments, comme le fézolinetant (Veozah), sont accompagnés d’avertissements de la FDA concernant des lésions hépatiques potentielles, compliquant encore davantage les décisions de traitement.
L’essentiel
La ménopause est un processus biologique naturel ayant de profondes implications sur la santé physique et mentale. Les femmes méritent d’être prises au sérieux par les professionnels de la santé. Le système actuel les laisse souvent tomber, les laissant se sentir rejetés, isolés et souffrant inutilement. Il est temps que l’enseignement médical rattrape la réalité des changements hormonaux et que les médecins accordent la priorité à la santé des femmes pendant cette étape critique de la vie.
