Pour les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP), la gestion de la tension artérielle n’est pas seulement une question de santé cardiovasculaire : c’est un élément essentiel de la préservation neurologique. Les recherches indiquent que l’hypertension est environ 25 % plus fréquente chez les personnes atteintes de SEP que dans la population générale, ce qui crée un effet cumulatif sur le corps et le cerveau.
Le lien entre la tension artérielle et la progression de la SEP
L’hypertension artérielle (hypertension) survient lorsque la force du sang contre les parois des artères est constamment trop élevée. Cela résulte souvent d’artères rétrécies ou moins flexibles en raison de l’accumulation de plaque (athérosclérose).
Bien que l’hypertension soit un facteur de risque pour tout le monde, elle présente des défis uniques pour les personnes atteintes de SEP :
- Atrophie cérébrale accélérée : L’hypertension artérielle peut entraîner un rétrécissement plus rapide du cerveau (atrophie) et une augmentation des dommages neurologiques.
- Symptômes composés : Les dommages causés par l’hypertension peuvent exacerber les symptômes de la SEP, entraînant une fatigue accrue, un « brouillard » cognitif, des problèmes de mémoire et une diminution de la capacité de marche.
- Le risque « silencieux » : L’hypertension est souvent asymptomatique, ce qui signifie que des dommages peuvent survenir pendant des années sans avertissement. Dans des cas extrêmes, cela peut déclencher un accident vasculaire cérébral, pouvant entraîner une perte soudaine d’équilibre ou de coordination, symptômes difficiles à distinguer d’une rechute de SEP.
Comprendre vos chiffres
La tension artérielle est mesurée à l’aide de deux chiffres : systolique (la pression pendant un battement de coeur) et diastolique (la pression entre les battements).
| Catégorie | Systolique (numéro supérieur) | Diastolique (numéro du bas) |
|---|---|---|
| Normal | Moins de 120 | ET moins de 80 |
| Élevé | 120 – 129 | ET moins de 80 |
| Hypertension | 130 ou plus | OU 80 ou plus |
Stratégies de gestion
L’approche fondamentale de la gestion de la tension artérielle reste la même pour les patients atteints de SEP et pour le grand public, mais la mise en œuvre doit être personnalisée.
1. Interventions liées au mode de vie
Les médecins recommandent souvent plusieurs changements clés pour abaisser naturellement la tension artérielle :
* Le régime DASH : Cette approche diététique est spécifiquement connue pour sa capacité à abaisser la tension artérielle et potentiellement à réduire la neurodégénérescence (lésions cérébrales).
* Réduction du sodium : Réduire la consommation de sel est un objectif principal.
* Activité physique et gestion du poids : Maintenir un poids santé et rester actif.
* Changements d’habitudes : Limiter l’alcool et arrêter de fumer.
2. Médicaments et personnalisation
Si les changements de mode de vie sont insuffisants, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour détendre les vaisseaux sanguins ou réduire la rétention d’eau. Cependant, pour les personnes atteintes de SEP, le choix des médicaments est sensible. Certains médicaments peuvent provoquer des effets secondaires comme des étourdissements, de la fatigue ou des mictions fréquentes, des symptômes qui peuvent se chevaucher ou aggraver les complications existantes de la SEP.
“Quelles mesures de style de vie sont les plus efficaces et quels médicaments sont les meilleurs sont des éléments qu’un médecin voudrait adapter à la santé cardiovasculaire et au mode de vie d’une personne”, explique le Dr Christopher Orlando, neurologue à Keck Medicine de l’USC.
Naviguer dans les symptômes qui se chevauchent
L’un des plus grands défis pour les patients atteints de SEP consiste à faire la distinction entre une progression de la SEP et les effets secondaires des médicaments contre l’hypertension ou les symptômes de l’hypertension elle-même. Les deux conditions peuvent provoquer :
* Fatigue
* Maux de tête
* Difficultés cognitives
* Problèmes de vessie
En raison de ce chevauchement, il est essentiel de surveiller de près les symptômes et de signaler immédiatement tout nouveau changement, comme une augmentation des étourdissements ou des crampes musculaires, à votre équipe médicale.
Construire votre équipe de soins
La gestion simultanée de la SEP et de l’hypertension nécessite un effort coordonné. Alors qu’un neurologue gère la SEP, un médecin de premier recours ou un cardiologue est souvent essentiel pour gérer la tension artérielle.
Questions clés à poser à votre médecin :
– Quelle est ma tension artérielle cible spécifique ?
– Mes traitements contre la SEP (tels que les stéroïdes) pourraient-ils augmenter ma tension artérielle ?
– Existe-t-il des médicaments qui évitent les effets secondaires comme les étourdissements ou la fatigue ?
– À quelle fréquence devons-nous réévaluer mon plan de traitement ?
Conclusion
Le contrôle de l’hypertension artérielle est un outil essentiel pour ralentir la progression de la SEP et protéger l’intégrité du cerveau. En combinant des changements alimentaires, une surveillance régulière et une équipe médicale coordonnée, les individus peuvent mieux gérer l’intersection de la santé cardiovasculaire et neurologique.
