Le potassium, un électrolyte souvent négligé, est essentiel au maintien des fonctions corporelles appropriées, de l’équilibre hydrique à la régulation de la pression artérielle. Alors que de nombreux régimes alimentaires sont riches en sodium, l’apport en potassium est souvent insuffisant, perturbant ainsi l’équilibre délicat nécessaire à une santé optimale. Garantir des niveaux adéquats de potassium ne consiste pas seulement à prévenir les carences ; il s’agit d’atténuer les effets négatifs d’un excès de sodium et de favoriser le bien-être général.
Pourquoi le potassium est important : au-delà de l’équilibre des fluides
Le potassium agit en tandem avec le sodium pour réguler les niveaux de liquide et le volume sanguin. Mais ses avantages s’étendent bien au-delà de cette fonction de base. Le maintien d’un apport suffisant en potassium est lié à une diminution du risque de plusieurs problèmes de santé graves.
Potassium et santé cardiovasculaire
Il existe un lien évident entre un faible apport en potassium et l’hypertension (pression artérielle élevée). Consommer suffisamment de potassium peut aider à prévenir ou à gérer l’hypertension artérielle, réduisant ainsi le risque de complications associées telles que :
- Crise cardiaque
- Accident vasculaire cérébral
- Maladie rénale
Au-delà du cœur : autres avantages potentiels
La recherche suggère qu’un apport plus élevé en potassium peut également réduire le risque de :
- Calculs rénaux
- L’ostéoporose
- Diabète de type 2
Ces résultats soulignent l’importance du potassium comme mesure préventive des maladies chroniques.
Le rapport sodium-potassium : un équilibre critique
Dans de nombreux régimes occidentaux, l’apport en sodium dépasse de loin l’apport en potassium. Ce déséquilibre peut contribuer à l’hypertension et augmenter le risque de problèmes cardiovasculaires. Cibler les deux niveaux de minéraux – réduire le sodium et augmenter le potassium – constitue l’approche la plus efficace pour améliorer la santé.
Quand les besoins en potassium augmentent
Certaines situations nécessitent un apport accru en potassium. Une perte rapide de liquide causée par des vomissements, de la diarrhée ou une transpiration intense (comme pendant l’exercice) épuise les électrolytes, y compris le potassium. Il est crucial de reconstituer à la fois le sodium et le potassium, en particulier pour :
- Enfants
- Personnes âgées
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
- Ceux qui souffrent de déshydratation sévère
Les prestataires de soins de santé peuvent recommander des suppléments ou des boissons électrolytiques pour rétablir l’équilibre.
Sources alimentaires de potassium
L’augmentation de l’apport en potassium est réalisable grâce à des changements alimentaires. Les excellentes sources comprennent :
- Pommes de terre
- Bananes
- Légumes-feuilles
- Avocats
*Jus de carotte - Jus d’orange
- Abricots secs, raisins secs et pruneaux
- Lentilles et haricots
- Lait
- Épinards
Bien qu’il existe des suppléments de potassium, ils contiennent souvent de faibles doses (99 mg ou moins). Une seule banane fournit plus de potassium que la plupart des suppléments en vente libre.
Pouvez-vous en faire trop ? Les risques d’hyperkaliémie
Bien que le potassium soit essentiel, un apport excessif peut entraîner une hyperkaliémie (hyperkaliémie). Cette condition peut provoquer un essoufflement et des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels. Les personnes atteintes d’une maladie rénale avancée doivent faire preuve de prudence avec les suppléments de potassium et les aliments riches en potassium.
En conclusion, le potassium est un électrolyte essentiel, souvent sous-estimé dans l’alimentation moderne. Donner la priorité aux aliments riches en potassium et maintenir un équilibre sodium-potassium sain sont essentiels pour prévenir les maladies chroniques et maintenir une santé optimale.
