La vitamina D es esencial para la salud en general y comprender las diferencias entre las formas D2 y D3 es crucial para optimizar la ingesta. Si bien ambas vitaminas tienen el mismo propósito fundamental (apoyar la salud ósea, la función inmune y más), difieren en origen, absorción y efectividad. Este artículo desglosa las distinciones clave para ayudarle a tomar decisiones informadas.
¿Qué hace la vitamina D?
La vitamina D no se trata sólo de huesos fuertes; es una piedra angular del bienestar. El cuerpo lo utiliza para absorber calcio y fósforo, vitales para la densidad ósea y para prevenir afecciones como la osteoporosis. Una deficiencia puede provocar huesos frágiles, fracturas y, en los niños, raquitismo, un doloroso trastorno del crecimiento. Más allá de la salud esquelética, la vitamina D también refuerza el sistema inmunológico, apoya la función muscular y regula el sistema nervioso.
Vitamina D2 frente a D3: orígenes y procesamiento
La principal diferencia radica en cómo se producen estas vitaminas.
- La vitamina D2 (ergocalciferol) se origina en plantas y hongos expuestos a la luz solar o a la luz ultravioleta. Es la opción basada en plantas.
- La vitamina D3 (colecalciferol) se produce cuando la piel humana absorbe los rayos UVB del sol, convirtiendo el colesterol en vitamina D3. También se encuentra en fuentes animales como pescado graso, yemas de huevo y queso.
Ambas formas se absorben en el intestino delgado, pero el hígado las procesa de forma diferente. D2 se convierte en 25-hidroxivitamina D2, mientras que D3 se convierte en 25-hidroxivitamina D3. Ambos se convierten en calcidiol, la forma que los médicos miden en los análisis de sangre, y luego en calcitriol, la forma completamente activa que utiliza el cuerpo.
Por qué D3 puede ser superior
Numerosos estudios sugieren que la vitamina D3 es más eficaz para aumentar y mantener los niveles de vitamina D en la sangre en comparación con la D2. Una revisión de 24 estudios encontró que la suplementación con D3 conducía a niveles de vitamina D 15,69 nanomoles por litro más altos, en promedio, que los de D2. Esta diferencia no es sólo estadísticamente significativa; significa que D3 puede requerir dosis más pequeñas para lograr los mismos beneficios para la salud.
Sin embargo, las respuestas individuales varían según la edad, el género y el origen étnico, y siempre se necesita más investigación.
Conclusión
Tanto la vitamina D2 como la D3 son valiosas para mantener la salud, pero la evidencia actual sugiere que la vitamina D3 es más potente y eficiente para aumentar los niveles en sangre. Si es necesaria la suplementación, elegir D3 puede proporcionar mejores resultados. Comprender estas diferencias le permitirá tomar decisiones informadas sobre su ingesta de vitamina D.
