Una nueva investigación destaca un vínculo fundamental entre la composición corporal (específicamente, la proporción de masa muscular y grasa visceral) y la tasa de deterioro cognitivo. Un estudio presentado en la Sociedad Radiológica de América del Norte reveló que las personas con mayor masa muscular en relación con la grasa abdominal profunda exhiben estructuras cerebrales que parecen considerablemente más jóvenes en las exploraciones por imágenes.
Los resultados de la investigación
Los investigadores examinaron a más de 1100 adultos sanos (edad promedio de 55 años) utilizando resonancias magnéticas avanzadas y algoritmos de inteligencia artificial para cuantificar el volumen muscular total, la grasa visceral (grasa alrededor de los órganos internos) y la grasa subcutánea (grasa debajo de la piel). Los resultados fueron sorprendentes: los participantes con una mayor proporción de músculo a grasa visceral mostraron consistentemente cerebros de apariencia más joven. Por el contrario, aquellos con más grasa visceral en relación con la masa muscular tenían cerebros que parecían biológicamente mayores que su edad cronológica. En particular, la grasa subcutánea no mostró correlación con el envejecimiento cerebral.
Por qué esto es importante
La conexión entre la composición corporal y la salud del cerebro tiene sus raíces en la biología. La grasa visceral no es inerte; Es un órgano endocrino activo que libera compuestos inflamatorios en el torrente sanguíneo. Estas sustancias desencadenan una inflamación sistémica, afectando a órganos como el cerebro y acelerando el deterioro cognitivo. El tejido muscular, por otro lado, libera miocinas, compuestos con efectos antiinflamatorios y neuroprotectores.
La clave no es simplemente reducir la grasa, sino optimizar la composición corporal para favorecer el crecimiento muscular sobre la acumulación de grasa visceral.
Implicaciones para la salud y la pérdida de peso
Estos hallazgos tienen varias implicaciones importantes:
- Entrenamiento de fuerza: Desarrollar músculo ahora se entiende como un medio directo para proteger la función cognitiva.
- Medicamentos GLP-1: Los medicamentos populares para bajar de peso pueden reducir la grasa general, pero también pueden causar pérdida de masa muscular. Esto podría anular algunos de los beneficios para la salud del cerebro.
- Enfoques terapéuticos: Los tratamientos futuros podrían centrarse específicamente en la grasa visceral y al mismo tiempo preservar o incluso desarrollar los músculos.
El resultado final
La proporción entre músculo y grasa visceral es un poderoso predictor del envejecimiento cognitivo. Las elecciones de estilo de vida (entrenamiento de fuerza, nutrición específica y uso estratégico de intervenciones para perder peso) pueden afectar directamente la salud del cerebro. Esta investigación refuerza la idea de que la aptitud física no se trata sólo de apariencia; es una inversión en resiliencia cognitiva a largo plazo.
