El panorama de la educación superior está cambiando. Los servicios de salud mental para estudiantes ya no son una ocurrencia tardía, sino una consideración principal para los futuros estudiantes universitarios ; a menudo se consideran tan importantes como el prestigio académico o los costos de matrícula. Esta tendencia ha surgido desde la pandemia y refleja una creciente conciencia sobre el bienestar de los estudiantes, y muchas instituciones ahora priorizan el apoyo a la salud mental para atraer y retener la matrícula.
La creciente importancia del apoyo a la salud mental
Encuestas recientes confirman el cambio. La Junta Asesora de Educación (EAB) encontró que la mayoría de los estudiantes entrantes (en 12 de 14 grupos demográficos) califican los servicios de salud mental como “moderados a muy importantes” al elegir una universidad. La encuesta de 2023 de Inside Higher Ed a 3000 estudiantes reveló de manera similar que el apoyo a la salud mental era el principal factor de bienestar que impulsaba las decisiones de inscripción. Esto no es sólo una preferencia; es un aspecto funcional de la selección de escuelas.
El momento es crítico. El aumento de la atención prestada a la salud mental de los estudiantes coincide con una disminución en la influencia de las clasificaciones académicas tradicionales. La encuesta de Kaplan de 2024 mostró que el 75% de los funcionarios de admisiones creen que las clasificaciones universitarias están perdiendo importancia, y el 13% de las escuelas participantes en la clasificación están considerando o ya abandonan el proceso. Según Inside Higher Ed, solo uno de cada diez estudiantes de secundaria que van a la universidad se preocupa por la clasificación de una institución.
Los costos de matrícula siguen siendo altos, pero la salud mental puede mantener a los estudiantes matriculados
Si bien la asequibilidad sigue siendo una preocupación importante (la encuesta de 2025 de Bestcolleges.com encontró que el 53% de los estudiantes priorizan los costos de matrícula), la salud mental se está convirtiendo en un predictor más fuerte de la retención. El Informe sobre el estado de la educación superior de Gallup-Lumina reveló que los estudiantes que están considerando abandonar los estudios tienen el doble de probabilidades de citar problemas de salud mental o estrés emocional que cargas financieras.
Esta dinámica es importante porque las universidades enfrentan presiones financieras crecientes. Dos tercios de las instituciones muestran signos de tensión financiera y las preocupaciones sobre la inscripción son generalizadas. Sin embargo, invertir en servicios de salud mental puede mejorar las tasas de retención y, en última instancia, ahorrar dinero a las universidades. Un estudio de 2024 en el Journal of College Student Mental Health mostró que los servicios de asesoramiento ayudaron a dos tercios de los clientes a permanecer inscritos.
Escuelas que invierten prosperan
La correlación es evidente: las instituciones que priorizan la salud mental ven beneficios de inscripción. El Cuadro de Honor del Servicio de Salud Mental 2026 de Princeton Review reconoce a 30 escuelas con programas excepcionales de bienestar estudiantil. De ellos, el 83% informó aumentos en la inscripción, y casi la mitad (47%) experimentó un nivel récord de solicitudes y admisiones. La propia institución del autor, la Texas Christian University, registró un récord de inscripción en el primer año después de ser incluida en el Cuadro de Honor.
En última instancia, las universidades están aprendiendo que el éxito de los estudiantes depende de un apoyo integral. La salud mental ya no es sólo un servicio deseable; es un componente esencial del reclutamiento, la retención y el rendimiento académico.
