Durante años, se han debatido los efectos del café y el té sobre la salud. Pero un estudio reciente a gran escala publicado en JAMA proporciona pruebas sólidas de que el consumo moderado de cafeína en realidad puede apoyar la salud del cerebro a medida que envejecemos. La investigación, que siguió a más de 131.000 participantes a lo largo de décadas, sugiere que el consumo regular y moderado de bebidas con cafeína se asocia con un menor riesgo de demencia y un deterioro cognitivo más lento.
Hallazgos clave de la investigación
Investigadores de Mass General Brigham y Harvard descubrieron que las personas que consumían de 2 a 3 tazas de café con cafeína al día o de 1 a 2 tazas de té con cafeína demostraban una función cerebral mejor conservada en comparación con aquellos que bebían menos o nada de cafeína. En particular, las versiones descafeinadas no mostraron el mismo efecto protector, lo que sugiere que la cafeína en sí (no simplemente la presencia de café o té) es el componente clave. Esto se mantuvo incluso cuando se tuvieron en cuenta las predisposiciones genéticas a la demencia, lo que fortaleció la correlación.
Por qué es importante la cafeína
El estudio no prueba que la cafeína cause beneficios para la salud del cerebro, pero los resultados se alinean con las teorías existentes. La cafeína bloquea los receptores de adenosina en el cerebro, lo que puede proteger contra el daño celular relacionado con el deterioro cognitivo. Algunas investigaciones también sugieren que las propiedades antiinflamatorias de la cafeína podrían favorecer la salud cerebral a largo plazo. La falta de beneficios del descafeinado confirma que la cafeína es el principal impulsor de estos efectos.
Implicaciones prácticas para los hábitos diarios
Si ya disfruta de 2 a 3 tazas de café con cafeína o de 1 a 2 tazas de té con cafeína al día, esta investigación sugiere que no es necesario cambiar su rutina. De hecho, es posible que esté apoyando de forma proactiva la salud de su cerebro.
Sin embargo, se deben considerar varios factores prácticos:
- Momento: Evite la cafeína cerca de la hora de acostarse, ya que dormir mal está relacionado de forma independiente con el deterioro cognitivo.
- Calidad: Elija café y té de alta calidad y limite los azúcares añadidos o los edulcorantes artificiales.
- Tolerancia individual: Preste atención a cómo la cafeína le afecta a usted ; reduzca la ingesta si experimenta ansiedad o nerviosismo.
Limitaciones y consideraciones
Este fue un estudio observacional, lo que significa que los investigadores identificaron correlaciones pero no pueden probar definitivamente la causalidad. Es posible que los bebedores de café o té también adopten otros comportamientos saludables que contribuyan a la salud del cerebro. La tolerancia individual a la cafeína varía y aquellas personas con sensibilidades o afecciones preexistentes deben consultar a un médico. Finalmente, la cafeína es sólo un componente de la salud cognitiva general; El ejercicio, el sueño, la dieta y la participación social también desempeñan papeles cruciales.
En última instancia, este estudio brinda tranquilidad a los consumidores moderados de cafeína. Disfrute de su taza diaria; es muy posible que su cerebro se lo agradezca.
