La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune crónica que causa dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Si bien la medicación sigue siendo el tratamiento principal, muchos exploran terapias complementarias para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Uno de esos enfoques es la hidroterapia : el uso terapéutico del agua en diversas formas y temperaturas.
La hidroterapia no es una cura para la AR, pero puede proporcionar un alivio a corto plazo y una forma segura de hacer ejercicio, especialmente durante los brotes, cuando el movimiento es limitado. Sin embargo, siempre debe integrarse en un plan de tratamiento bajo la supervisión de un reumatólogo.
¿Qué es la hidroterapia?
La hidroterapia abarca todo, desde baños calientes y jacuzzis hasta inmersiones frías. Los fisioterapeutas lo utilizan para ayudar a los pacientes a moverse más fácilmente y al mismo tiempo reducir el dolor en las articulaciones. No se trata sólo de relajación; El principio es que el agua puede reducir la tensión en las articulaciones, mejorar la circulación y aliviar la inflamación.
Las pautas actuales del Colegio Americano de Reumatología clasifican la hidroterapia como una “recomendación condicional”, lo que significa que puede ser útil si los pacientes la prefieren como parte de su tratamiento. Muchas personas con AR informan beneficios significativos, lo que la convierte en una herramienta valiosa para el manejo diario de los síntomas.
Ejercicio acuático: un enfoque suave
Hacer ejercicio en el agua es uno de los métodos de hidroterapia más estudiados y recomendados para la AR. La flotabilidad reduce la tensión en las articulaciones, lo que permite realizar entrenamiento de fuerza, ejercicio aeróbico y trabajo de flexibilidad con menos impacto que las rutinas en tierra.
Las piscinas tibias (alrededor de 80 °F) son ideales. La combinación de calidez y flotabilidad permite a los pacientes realizar movimientos de manera más segura, mientras que la resistencia al agua fortalece los músculos. Los fisioterapeutas suelen supervisar las sesiones iniciales, pero una vez que los pacientes aprenden las técnicas adecuadas, pueden continuar de forma independiente.
Las investigaciones muestran que los programas de ejercicio acuático de 12 semanas (dos veces por semana durante 45 minutos) pueden mejorar la condición física, reducir el dolor e incluso aliviar la depresión en mujeres con AR. Una revisión de nueve estudios confirma que el ejercicio en agua tibia mejora el dolor, la gravedad de la enfermedad y la función diaria en comparación con el ejercicio en tierra o ningún ejercicio.
Terapia de calor: saunas, baños de vapor y jacuzzis
Las saunas, baños de vapor y jacuzzis también pueden ofrecer beneficios al mejorar la movilidad de las articulaciones, relajar los músculos y reducir el estrés. Las saunas son particularmente efectivas: la exposición regular al calor puede reducir el dolor y la rigidez al tiempo que aumenta la circulación.
Sin embargo, es necesario tener precaución. Las salas de vapor pueden conllevar un riesgo de infecciones respiratorias si no se mantienen adecuadamente. Las saunas y los jacuzzis pueden provocar deshidratación o empeorar las enfermedades cardíacas si se utilizan sin los descansos adecuados ni la ingesta de líquidos. Siempre consulte a un proveedor de atención médica antes de usarlo.
Inmersión en agua fría: se recomienda precaución
Las inmersiones frías o los baños de hielo pueden aliviar el dolor, acelerar la recuperación y mejorar el estado de ánimo. Sin embargo, la terapia con frío no se recomienda ampliamente para los pacientes con AR. Un pequeño estudio encontró que la combinación de ejercicio aeróbico con inmersión en frío mejoraba la frecuencia cardíaca y la flexibilidad de los vasos sanguíneos sin empeorar el dolor en las articulaciones, pero la evidencia es preliminar.
Las personas con problemas circulatorios, afecciones cardiovasculares o sensibilidades sensoriales deben evitar la inmersión en agua fría a menos que lo autorice un médico. Algunos pueden experimentar un aumento del dolor o rigidez de los huesos.
Hidroterapia en casa
El acceso a piscinas o instalaciones de terapia no siempre es posible. Afortunadamente, la hidroterapia en casa es sencilla: un baño o una ducha caliente pueden proporcionar beneficios similares. Una ducha tibia por la mañana puede aliviar el dolor y la rigidez, ayudándole a moverse más cómodamente.
Priorizar la seguridad: instalar barras de apoyo, utilizar bancos de ducha y evitar entradas y salidas sin supervisión de las bañeras para evitar caídas.
Conclusión: La hidroterapia puede ser una valiosa adición al tratamiento de la AR junto con la medicación. Ofrece relajación, ejercicio suave y alivio de los síntomas. Consulte siempre a su equipo de atención médica para asegurarse de que sea seguro y apropiado para sus necesidades individuales.
