La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó recientemente un novedoso dispositivo para bajar de peso: un globo autoinflable y tragable diseñado para ocupar el volumen del estómago y promover una sensación temprana de saciedad. Este enfoque ofrece una alternativa no quirúrgica para las personas que luchan contra la obesidad, en particular aquellas que no pueden o prefieren no usar medicamentos inyectables como los GLP-1.
Cómo funciona el globo Allurion
El paciente traga el dispositivo, aproximadamente del tamaño de una pastilla de aceite de pescado. Una vez en el estómago, el médico lo llena con solución salina a través de un tubo externo delgado, ampliándolo hasta el tamaño de una toronja. El globo permanece en su lugar durante aproximadamente cuatro meses antes de disolverse y pasar naturalmente por el sistema digestivo.
Este método elimina la necesidad de endoscopia, sedación o extirpación quirúrgica, una ventaja clave sobre los sistemas de balón gástrico más antiguos. Como explica el Dr. Rohit Soans del Hospital Universitario de Temple: “El gran problema de este globo Allurion es que no requiere ningún tipo de procedimiento invasivo para colocarlo o retirarlo”.
¿Para quién es esto?
El balón Allurion está destinado a adultos con un índice de masa corporal (IMC) entre 30 y 40 que han intentado previamente programas de pérdida de peso sin éxito sostenido. Este requisito previo garantiza que los pacientes estén familiarizados con los cambios en el estilo de vida que son cruciales para mantener la pérdida de peso.
Según el Dr. John Morton de Yale New Haven Health, “debes asegurarte de que las personas se comprometan a realizar algún tipo de cambio en el estilo de vida… y comprendan lo importante que es el ejercicio para mantener el peso”. El tratamiento incluye seis meses de asesoramiento nutricional para reforzar hábitos alimentarios más saludables a largo plazo.
Resultados y limitaciones
Los ensayos clínicos sugieren que el balón puede provocar una pérdida de peso de hasta un 20%, comparable a los resultados logrados con medicamentos como Wegovy y Zepbound. Sin embargo, los expertos advierten que la pérdida de peso sostenida nunca está garantizada. La cirugía bariátrica sigue siendo la solución a largo plazo más eficaz para la obesidad, aunque es invasiva.
Costo y disponibilidad
El balón Allurion ya está disponible, pero su adopción generalizada depende de la capacitación de los médicos y el acceso de los pacientes. El costo estimado de aproximadamente $400 por mes es comparable al de los medicamentos GLP-1, pero la cobertura del seguro sigue siendo incierta.
Actualmente, la mayoría de los tratamientos para bajar de peso en los EE. UU. se pagan de bolsillo.
Riesgos potenciales
Si bien generalmente es seguro, el globo puede causar efectos secundarios a corto plazo, como náuseas y calambres estomacales. Las complicaciones raras incluyen migración, obstrucción intestinal o deflación prematura. La solución salina está teñida de azul como medida de seguridad: si el globo gotea, los pacientes notarán un cambio de color en la orina y podrán buscar atención médica inmediata.
A pesar de los riesgos potenciales, el dispositivo no bloquea el estómago, no interfiere con la absorción de nutrientes, no se incrusta en el tejido ni altera la anatomía de forma permanente.
El balón Allurion representa un paso adelante en el tratamiento no invasivo de la obesidad, ofreciendo una intervención de tiempo limitado para quienes buscan alternativas a la cirugía o la medicación a largo plazo. Sin embargo, el éxito a largo plazo depende de cambios sostenidos en el estilo de vida y expectativas realistas sobre el control del peso.
