La búsqueda de soluciones accesibles para perder peso es cada vez más fácil gracias a la creciente disponibilidad de medicamentos GLP-1, una clase de medicamentos desarrollados inicialmente para el tratamiento de la diabetes pero que han demostrado ser eficaces para perder peso. Si bien la cobertura de seguro para estos medicamentos sigue siendo inconsistente, se han logrado avances significativos para hacerlos más asequibles a través de programas directos al consumidor y asociaciones con los principales minoristas.
Anteriormente limitados principalmente a plataformas en línea, los clientes de pago por cuenta propia ahora pueden recoger medicamentos GLP-1 directamente en farmacias físicas como Walmart. LillyDirect, la plataforma de Eli Lilly para vender su medicamento para bajar de peso Zepbound (tirzepatida), es la última en ofrecer esta opción. Los pacientes que opten por la recogida en persona en una farmacia de Walmart recibirán viales de Zepbound con descuento en lugar de depender de la entrega a domicilio.
Más allá de Walmart, otros grandes nombres como Sam’s Club, Costco y CVS también ofrecen importantes descuentos en medicamentos GLP-1 (Ozempic y Wegovy) directamente a consumidores sin cobertura de seguro o a aquellos que enfrentan obstáculos de autorización previa en sus planes de salud. El suministro mensual de estos medicamentos normalmente cuesta alrededor de $499 en estos minoristas, lo que representa aproximadamente la mitad del precio previo al descuento de $1,000 o más por mes.
Este cambio hacia una disponibilidad más amplia coincide con una disminución notable en el porcentaje de estadounidenses clasificados como obesos. Según datos de una encuesta reciente de Gallup, las tasas de obesidad se han reducido al 37 por ciento, frente a un récord del 39,9 por ciento en 2022. Esto se traduce en aproximadamente 7,6 millones menos de personas que viven con obesidad en todo el país. Si bien esta caída puede parecer modesta, subraya el impacto potencial de estas herramientas de control de peso en la salud pública.
Sin embargo, la asequibilidad sigue siendo una barrera importante para muchos pacientes, a pesar de los precios con descuento que ofrecen los minoristas y las plataformas en línea. Incluso a un precio de entre 349 y 499 dólares al mes por una dosis estándar, el suministro anual de estos medicamentos todavía cuesta 6.000 dólares, una suma considerable para la mayoría de las personas.
Sumándose a esta complejidad, la cobertura de seguro para los medicamentos GLP-1 para bajar de peso se está volviendo cada vez más fragmentada. Muchos planes de salud están endureciendo las restricciones o incluso eliminando por completo la cobertura de estos medicamentos, lo que obliga a los pacientes a asumir ellos mismos el costo total. Los expertos anticipan que esta tendencia de cobertura de seguro limitada se intensificará en 2026, lo que empujará aún más a los pacientes hacia opciones de pago por cuenta propia.
Si bien los precios con descuento y las ventas directas al consumidor ofrecen un rayo de esperanza para un mayor acceso a los medicamentos GLP-1, se necesita un esfuerzo sostenido para abordar las preocupaciones sobre la asequibilidad y garantizar un acceso equitativo para todos los que podrían beneficiarse de estos tratamientos que potencialmente cambian la vida.
