Die Suche nach zugänglichen Lösungen zur Gewichtsreduktion wird dank der zunehmenden Verfügbarkeit von GLP-1-Medikamenten immer einfacher. Dabei handelt es sich um eine Medikamentenklasse, die ursprünglich für die Behandlung von Diabetes entwickelt wurde, sich aber beim Abnehmen als wirksam erwiesen hat. Während der Versicherungsschutz für diese Arzneimittel nach wie vor uneinheitlich ist, wurden durch Direktvertriebsprogramme und Partnerschaften mit großen Einzelhändlern erhebliche Fortschritte erzielt, um sie erschwinglicher zu machen.
Früher waren Selbstzahler vor allem auf Online-Plattformen beschränkt, jetzt können sie GLP-1-Medikamente direkt in physischen Apotheken wie Walmart abholen. LillyDirect, die Plattform von Eli Lilly für den Verkauf seines Medikaments Zepbound (Tirzepatid) zur Gewichtsreduktion, ist das neueste Unternehmen, das diese Option anbietet. Patienten, die sich für eine persönliche Abholung in einer Walmart-Apotheke entscheiden, erhalten vergünstigte Fläschchen mit Zepbound, anstatt sich auf die Lieferung nach Hause zu verlassen.
Neben Walmart bieten auch andere große Namen wie Sam’s Club, Costco und CVS erhebliche Rabatte auf GLP-1-Medikamente (Ozempic und Wegovy) direkt an Verbraucher ohne Versicherungsschutz oder solche an, die bei ihrer Krankenversicherung Hürden bei der vorherigen Genehmigung haben. Ein Monatsvorrat dieser Medikamente kostet bei diesen Einzelhändlern normalerweise etwa 499 US-Dollar, was etwa der Hälfte des Vorrabattpreises von 1.000 US-Dollar oder mehr pro Monat entspricht.
Diese Verschiebung hin zu einer breiteren Verfügbarkeit geht mit einem deutlichen Rückgang des Prozentsatzes der als fettleibig eingestuften Amerikaner einher. Laut aktuellen Gallup-Umfragedaten ist die Fettleibigkeitsrate von einem Rekordhoch von 39,9 Prozent im Jahr 2022 auf 37 Prozent gesunken. Dies bedeutet, dass landesweit etwa 7,6 Millionen weniger Menschen mit Fettleibigkeit leben. Auch wenn dieser Rückgang bescheiden erscheinen mag, unterstreicht er doch die möglichen Auswirkungen dieser Gewichtsmanagement-Tools auf die öffentliche Gesundheit.
Allerdings bleibt die Erschwinglichkeit für viele Patienten ein erhebliches Hindernis, trotz der reduzierten Preise, die Einzelhändler und Online-Plattformen anbieten. Selbst bei 349 bis 499 US-Dollar pro Monat für eine Standarddosis kostet ein Jahresvorrat dieser Medikamente immer noch 6.000 US-Dollar – eine beträchtliche Summe für die meisten Menschen.
Zusätzlich zu dieser Komplexität wird der Versicherungsschutz für GLP-1-Medikamente zur Gewichtsreduktion zunehmend fragmentiert. Viele Krankenkassen verschärfen die Beschränkungen oder streichen die Kostenübernahme für diese Medikamente sogar ganz, sodass die Patienten die gesamten Kosten selbst tragen müssen. Experten gehen davon aus, dass sich dieser Trend des eingeschränkten Versicherungsschutzes im Jahr 2026 verstärken wird, was die Patienten weiter zu Selbstzahleroptionen drängen wird.
Während ermäßigte Preise und Direktverkäufe an den Verbraucher einen Hoffnungsschimmer für einen besseren Zugang zu GLP-1-Medikamenten bieten, sind nachhaltige Anstrengungen erforderlich, um Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit auszuräumen und einen gleichberechtigten Zugang für alle sicherzustellen, die von diesen potenziell lebensverändernden Behandlungen profitieren könnten.
