Smrt je nevyhnutelná, ale často zahalená strachem a dezinformacemi. Pochopení biologických a neurologických procesů, ke kterým dochází na konci života, může vyvrátit mýty o tomto jevu a učinit jej méně děsivým. Zde je to, co věda říká o procesu umírání – fakta, o kterých váš lékař nemusí otevřeně diskutovat.
Postupná péče
Většina úmrtí nenastane okamžitě. Pro lidi s chronickými nemocemi nebo ve stáří je umírání obvykle proces postupného vypínání tělesných funkcí. Podle lékařského ředitele Zachariáše Palace se to projevuje pomalejším dýcháním, slabším bušením srdce, poklesem krevního tlaku a změnou barvy pleti. Posloupnost se může lišit, ale tyto znaky jsou téměř univerzální.
Rytmus posledních výdechů
Jak se smrt blíží, dýchání se jen tak nezastaví; stává se nepravidelným. Běžné jsou pauzy mezi nádechy 15–20 sekund. Příbuzní často panikaří, ale to je přirozené stádium. Tělo se připravuje na úplné zastavení práce.
Dvě fáze dokončení
Smrt není jednorázová událost, ale přechod. Klinická smrt nastává, když se srdce zastaví. Pokud se resuscitace nezdaří do čtyř až šesti minut, nastává biologická smrt v důsledku odumírání mozkových buněk z nedostatku kyslíku. Zatímco kardiopulmonální resuscitace (KPR) může někdy zvrátit klinickou smrt, biologická smrt je nevratná.
Realita KPR
Populární média zveličují účinnost KPR. Přestože je v nouzových situacích kritická, míra přežití je nižší, než se obecně předpokládá. Výzkum ukazuje, že přibližně 10 % přežije mimonemocniční zástavu srdce a 21 % přežije v nemocnici. U lidí s chronickými nemocemi může KPR prodloužit utrpení bez smysluplného zotavení. Je důležité probrat preference resuscitace s lékaři a blízkými.
Zvěsti zůstávají poslední
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení je sluch často posledním smyslem, který zmizí. Výzkum ukazuje, že sluchové systémy zůstávají u pacientů v hospici citlivé i v posledních hodinách života. To znamená, že umírající lidé stále slyší své blízké, proto je důležité poskytnout jim útěchu a ujištění prostřednictvím řeči.
Nedobrovolné funkce těla
Uvolnění svalů po smrti vede k nedobrovolnému uvolnění tělesných tekutin. Močový měchýř a střeva ztrácejí nervovou kontrolu, což způsobuje močení nebo pohyby střev. Jde o fyziologickou reakci a ne o projev neúcty nebo nehodnosti.
Morfin: Ulevuje od bolesti, neurychluje smrt
Běžná mylná představa, že se morfin používá k urychlení smrti, je nepravdivá. Používá se ke zmírnění pocitu hladu po vzduchu – děsivého pocitu dušení – takže dýchání je v posledních chvílích klidnější a pohodlnější. Sebevražda asistovaná lékařem zůstává ve většině regionů nezákonná.
Zápach rozkladu
Rozklad začíná rychle po smrti a uvolňuje silný zápach známý jako kadaverin. Po 30 minutách je zápach patrný. To je způsobeno bakteriální aktivitou, která ničí tkáň.
Vzpomínky před smrtí?
Neoficiální důkazy naznačují, že někteří umírající lidé zažívají živé vzpomínky, které se jim míhají před očima. Skenování mozku během srdeční zástavy ukazuje výbuchy aktivity spojené s pamětí a sny až 30 sekund po zastavení srdce. To může vysvětlit fenomén „života plovoucího před vašima očima“.
Vědomí po smrti?
Studie lidí, kteří přežili zástavu srdce, ukazují, že někteří zůstávají při vědomí i po zástavě srdce. Až 40 % uvádí jasné zážitky, včetně projekce mimo tělo, absence bolesti a ocenění svého života. Mozková aktivita byla detekována až hodinu po srdeční zástavě, což naznačuje, že určitá forma vědomí může přetrvávat.
Na závěr: Smrt není jen biologické vypnutí, ale komplexní proces s fyzickými a neurologickými aspekty. Pochopení těchto skutečností nám umožňuje přistupovat ke konci života s větším poznáním, soucitem a menším strachem. Otevřená diskuse o přáních a lékařských zákrocích na konci života je nezbytná pro zajištění důstojnosti a pohodlí během této závěrečné fáze.
