Bugsy Siegel změnil krajinu organizovaného zločinu ve Spojených státech. Neprováděl jen kriminální plány. Položil základy toho, čím se Las Vegas stalo. Narodil se v Brooklynu 28. února 1906, zemřel násilnou smrtí v Beverly Hills 20. června 1947. Jeho život byl krátký. Ale jeho vliv není.
Od pouličních prodavačů po pašování alkoholu
Siegel nezačal v kasinu s vysokými sázkami. Začínal na ulici. Vymáhal peníze od židovských prodejců povozů na newyorské Lower East Side. Byl to skromný, drsný začátek.
Kolem roku 1918 vstoupil do partnerství s Meyer Lansky. Ti dva vytvořili silnou alianci. Šli za hranice prosté krádeže. Začali krást auta. Pak začalo pašování alkoholu. Proklamace (prohibice) vytvořila obrovský trh pro těžký alkohol. Naplnili to.
Rozšiřovali také své držby. New York ustoupil New Jersey a Philadelphii. Jejich hazardní plány rostly. Stejně tak i míra násilí.
Návrat Brotherhood of Assassins
Siegel a Lansky neporušili jen zákon. Prosadili to kulkami. Založili službu vraždy za nájem. Tato skupina se stala předchůdcem Brotherhood of Murders (Murder, Inc.). Byl to systematický způsob eliminace konkurentů a vnucování vůle mafie.
Samotná přezdívka „Bugsy“ pochází z jeho zvyku dloubat se v nose a pak ukazovat na své oběti. Bylo to varování. Lidé poslouchali.
Key Kill
V roce 1931 sehrál Siegel klíčovou roli ve velkém posunu moci v rámci mafie. Byl jedním ze čtyř katů Joe Masseria. Masseria byl mocný šéf. Jeho smrt otevřela cestu novým spojenectvím. To posílilo Siegelovu pozici v rámci organizace. To znamenalo jeho přechod z pouličního vraha k mafiánovi nejvyšší úrovně.
Siegelova raná kariéra položila základ jeho budoucích ambicí. Měl spojení. Měl krutost. A měl vizi, která přesahovala severovýchod. Tato vize nakonec proměnila poušť v neonové hřiště. Ale prozatím jeho sférou vlivu bylo východní pobřeží.
Tento příběh nezačal v Las Vegas. Začalo to na západním pobřeží, kam šéfové syndikátu v roce 1937 vyslali Bugsyho Siegela, aby vybudoval jeho hazardní impérium. Byl charismatický. Byl hezký. Věděl, jak najít společnou řeč s hollywoodskou elitou. Zatímco stavěl hazardní doupata a pobřežní plavidla za hranicí 12 mil na moři, spřátelil se také s filmovými hvězdami. Nešlo jen o zločin. Bylo to o přístupu.
Spustil celostátní telegrafní službu pro sázkové kanceláře. Pak, v roce 1945, konečně uskutečnil svůj velký sen: vytvořit hazardní oázu v poušti severovýchodně od Los Angeles. Výsledkem byl hotel a kasino Flamingo v Las Vegas.
Rozpočet, který explodoval
Flamingo měl být skromný podnik. Původní rozpočet byl 1 500 000 $. Celkové náklady? 6 000 000 $.
Tento rozdíl nebyl způsoben pouze špatným řízením. Byla to krádež. Siegel zpronevěřil finanční prostředky. Svou přítelkyni Virginii Hillovou donutil převést peníze do evropských bank. Aby pokračoval ve výstavbě, začal psát špatné šeky.
Nebyl to chytrý trik. Byla to chamtivost. Východní bossové, včetně Lucky Luciana a Meyera Lanskyho, sledovali, jak jejich peníze mizí na švýcarských účtech a u insolventních dodavatelů. Netolerovali zpronevěru finančních prostředků. To ohrožovalo stabilitu celého jejich provozu.
Konec v Beverly Hills
Siegel si myslel, že ho jeho styky s Hollywoodem ochrání. Mýlil se.
Večer 20. června 1947 seděl ve svém luxusním domě v Beverly Hills. Zazněly výstřely. Zasáhly ho kulky létající oknem obývacího pokoje. Nepřežil.
Načasování nebylo náhodné. Téměř ve stejnou chvíli vstoupili do hotelu Flamingo v Las Vegas tři lidé z Lanského doprovodu. Nežádali o povolení. Říkali, že to mají pod kontrolou.
Proč na Flamingovi stále záleží
Siegelova smrt nebyla jen vraždou mafiána. Toto byla zpráva. Syndikát potřeboval kontrolu. Potřeboval předvídatelnost. Hollywoodský šik neplatí účty. Zpronevěra finančních prostředků – platí.
Flamingo se stalo ikonickým místem ne kvůli svému luxusu, ale kvůli své ceně. Dokázal, že i ti nejpropojenější zločinci mají své limity.
Dnes hotel stále stojí. Toto je památník extravagance. Připomínka, že když utratíte šest milionů dolarů za opuštěné letovisko, někdo se dívá. Někdo čeká.
Poušť je teď tichá. Lesk se vytratil. Ale příběh zůstává. Člověk je zabit, protože ukradl peníze, které si měl vydělat. Hotel přežil. Lekce o tom, jak rychle se může změnit síla.
Zde není žádná morálka. Jen fakta. Nadupaný rozpočet. Dokončený život. Dokončené zachycení.
